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戸口に立ちどまるなり、「フェラポント神父」は両手をふりかざしました。

と、その右手の下から、度はずれな好奇心のために一人だけ我慢しきれずに、「フェラポント神父」について階段を駆け上がってきたオブドールスクの客僧の、物見高い鋭い目がのぞきました。

視線を取り入れた意表をつく表現で、主体があるべき位置を明確にしていますね。

彼を除くほかの者は、騒々しくドアが開け放たれたとたん、反対に突然の恐怖にかられて、ますます身を寄せ合ってあとずさりました。

両手を高々とあげると、「フェラポント神父」はだしぬけに叫びました。

「われ悪霊を退けん！」

そしてすぐさま、かわるがわる四方の壁に向い、庵室の壁と四隅に十字を切りはじめました。

「フェラポント神父」のこの動作を、ついてきた人々はすぐに理解しました。

なぜなら、神父はどこへ入るときもいつもこうやり、悪霊を追い払わぬうちは腰もおろさなければ口もきかぬことを、だれもが知っていたからです。

「悪霊退散、悪霊退散！」

十字を切るたびに神父はくりかえしました。

「われ悪霊を退けん！」

ふたたび神父は叫びました。

彼は粗末な法衣に縄で帯をしていました。

目の粗い麻の肌着の下から、白い胸毛のもっさり生えたむきだしの胸がのぞいていました。

足はまったくのはだしでした。

彼が両手を振りはじめるやいなや、法衣の下につけている苦行用の重い鉄鎖が打ちふるえ、鳴りひびきはじめました。

「パイーシイ神父」は朗読を中断して、一歩前にすすみいで、待ち受ける構えで相手の前に立ちはだかりました。

「何しに来られた、神父？　何のために式の秩序を乱されるのだ？　何のためにおとなしい信徒を騒がせるのだ？」

きびしく相手を見つめながら、ついに彼は口を開きました。

「何しに来たかだと？　何のためにか、ききたいのか？　お前はどんな信仰をしておるのだ？」

「フェラポント神父」は神がかり行者ぶりをまるだしに叫びました。

「ここにいるお前の客人どもを退散させに来たのさ、汚らわしい悪魔をな。どれ、わしの来ぬうちにだいぶはびこりおったことだろう。白樺の箒でたたきだしてくれる」

「悪魔を退散させるのはいいが、ひょっとしたら、そういう自分こそ悪魔に仕えているのかもしれませんぞ」

「パイーシイ神父」は恐れる色もなくつづけました。

「それに、『自分は聖者だ』とおのれに言いうる人間が、はたしていますかな？　まさか、そなたではあるまい、神父？」

「わしは汚れた身、聖者ではない。肘掛椅子にも坐らんし、偶像のように拝ませたりもせんからな！」

「フェラポント神父」がわめきだしました。

「この節の人間どもは聖なる信仰を台なしにしとる。亡くなった、お前らの聖者さまは」

柩を指さしながら、彼は群衆をふりかえりました。

「悪魔を退けようとして、悪魔除けの下剤なんぞを与えておったものだ。ところがここには悪魔どもが、部屋の四隅の蜘蛛の巣のようにはびこりよった。しかも今日は自分が悪臭を立てる始末ではないか。ここにわれらは神の偉大な教示を見るのだ」

本来ならば、厳粛であるべき時にたいへんな騒動になってきましたね。