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「ミーチャ」はあれこれ指図しながら、せわしげに動きまわりはじめましたが、口のきき方も指図の仕方も順序立っておらず、なにか異様で、まとまりがありませんでした。

何か言いかけては、しめくくりを忘れてしまうのです。

「ペルホーチン」は一役買って手助けしてやる必要を認めました。

彼は本当にいい人ですね。

「四百ルーブル分だぞ、四百ルーブルより少なくせんようにな、あのときとそっくり同じにしろよ」

「ミーチャ」が命じていました。

「シャンパンは四ダース、一本たりと少なくするな」

「なぜそんなに必要なんです、何にするんですか？　おい、待て！」

「ペルホーチン」は叫びました。

「これは何の箱だ？　何が入ってる？　まさかこれで四百ルーブルじゃあるまいな？」

忙しそうに立ち働いていた店員たちが、すぐさま甘たるい口調で、この最初の箱にはシャンパン半ダースと、前菜のうち《まずさしあたり必要ないっさいの品》、キャンディ、ヌガーなどが入っているだけだと、説明しました。

しかし、主な《食料》はこの前のときと同様、今すぐ別の馬車に積みこんで、やはり三頭立てで発送し、刻限までには届ける、「ドミートリイさまより、せいぜい一時間あとには現地に到着するはずです」ということでした。

「一時間より遅くするなよ。遅くとも一時間以内だぞ。それからゼリーとヌガーはなるべくたくさん詰めておいてくれ。あそこの娘っ子たちが好きだから」

「ミーチャ」は熱心に言い張りました。

「ヌガーは、まあいいとしても、シャンパン四ダースなんてどうするんです？　一ダースで十分なのに」

「ペルホーチン」はもはや腹を立てているにひとしい状態でした。

彼は値段をかけ合いはじめ、明細を要求して、おとなしく引き下がろうとはしませんでした。

それでも、彼が救ったのは全部で百ルーブルにすぎませんでした。

全商品で三百ルーブル分をこえぬということで、話がまとまりました。

「えい、勝手になさい！」

突然、思い直したかのように、「ペルホーチン」が叫びました。

「僕に何の関係がある？　どうせ、ただで稼いだのなら、せいぜい撒き散らすといいや！」

「まあ、こっちへ来いや、倹約家さん、こっちへ、腹を立てずにさ」

「ミーチャ」は店の奥部屋に彼をひっぱって行きました。

「今すぐここへ一壜運ばせるから、一杯やろうじゃないか、ええ、ピョートル・イリイチ。いっしょに行かないか。だって、君は実に感じのいい人だものな。こういう人が僕は大好きなんだ」

また、誘っていますね。