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十一　もう一つ、台なしになった評判

町から修道院までは、せいぜい一キロちょっとしかありませんでした。

「アリョーシャ」は「カテリーナ」の家から帰っているところですね。

この時刻になると人気のまったくない道を、「アリョーシャ」は急いで歩いていきました。

もうほとんど夜になっており、三十歩離れるともう物の形を判別することもできませんでした。

（１２３）の計算によると、三十歩というのは23～4mといったところでしょう。

道のりの半ばほどのところに四辻がありました。

その四辻に、一本だけ離れて立っている柳の下に、何やら人影が見えました。

「アリョーシャ」が四辻に足を踏み入れたとたん、その人影がつと動き、とびかかってきて、凄まじい声で叫びました。

「金を出すか、生命をよこすか！」

「なんだ、兄さんじゃありませんか！」

ひどく震えあがった「アリョーシャ」は、びっくりして言いました。

「は、は、は！思いがけなかったろ？どこでお前を待っていようかと思ってな。彼女の家のそばでか？だが、あそこからは道が三本に分かれているから、見のがすかもしれない。さんざ考えた末に結局ここで待つことに決めたんだ。なぜってここなら必ず通るにきまってるからな、修道院へはほかに道はないもの。さあ、本当のことを言ってくれ、油虫にみたいに俺を踏みつぶしてくれよ・・・おい、どうした？」

「アリョーシャ」は「ドミートリイ」に頼まれていたのですね。

先ほどの別れ際に「ドミートリイ」が「アリョーシャ」に言った言葉は『兄がよろしくとのことでした。よろしく言ってました。よろしくと！くれぐれもよろしく！』とな。この騒動を話してやれよ」でした。

「油虫にみたいにふみつぶしてくれ」なんて言っていますが「ドミートリイ」は『よろしく』と伝えられた後の「カテリーナ」がどのような反応すると思っていたのでしょうか。

「いえ、べつに・・・あまりびっくりしたものだから。ああ、ドミートリイ兄さん！さっきお父さんの血を流したばかりなのに」

「アリョーシャ」は泣きだしました。

ずっと前から泣きたかったのですが、今ふいに胸の中で何かが張り裂けたかのようでした。

「もう、ちょっとでお父さんを殺すところだったのに・・・お父さんを呪ったりして・・・それなのに今・・・もう・・・冗談口をたたくなんて・・・金を出すか、生命をよこすか、だなんて！」

「それがどうしたんだ？不謹慎だってのかい？俺の立場にふさわしくないか？」

「いえ、そういうわけじゃ・・・僕はただ・・・」

本当にいろいろなことのあった一日ですが、その最後にこの兄を前にして「アリョーシャ」のやり切れない気持ちもわからないではありません。